有人问一位著名的中国建筑师：“你听到过的有关中国建筑的最愚蠢的话是什么？”他没直接回答，而是反问:“何为中国建筑？”当今世界上50%的建筑项目发生在中国，蓬勃发展的经济及大量人口向城市移民令新建筑成了中国着迷的事，甚至一些还没拿到学位的中国年轻建筑师都开始参与建设项目。与之相比，西方建筑师在进入职场后的前20年里一直在思索“居住”意味着什么。

　　西方建筑师蜂拥而至，他们可以在中国建设在世界其他地方不可能进行的项目。但他们的建筑是否为中国式建筑就不得而知了。谈论中国的建筑历史也不太容易。上世纪，中国忙于战争和革命，基本没参与建筑环境的国际对话，因而现在的建筑热潮让人感觉很生疏。新的大型建筑项目把中国推到建筑创新前沿，政府支持的超级项目多是由西方建筑师掌舵。“何为中国建筑？”似乎是询问“何为中国未来？”的另一种方式。是否会出现独特中国的新生观念？大型建筑的简单堆积是否会湮没使之向可持续、具备审美感、人性化方向发展的努力？

　　有一点可以肯定。当中国寻求建筑项目时，它要的不仅仅是品牌，还想成为最佳。北京现在拥有了令人叫绝的建筑，国家体育场、中央电视台新建筑及新机场航站楼都已成为北京的标志。这些新建筑正使北京发现我们是如何地喜爱和憎恨建筑。被称为“鸟巢”的国家体育场或许已成为北京奥运会的象征。国家大剧院尽管同样壮观，但有建筑师说，它与周边胡同、毛式建筑等历史景观的区别太过明显。中央电视台新建筑也遭批评，有专家说它太过昂贵，完全就是“炫耀”。

　　像其他中国建筑师一样，南京大学历史学家、建筑师赵晨(音)认为，西方建筑学中至关重要的“持久性”不适合中国。在中国的历史长河中，建筑更多关注功能性，局限于标准构造模式。每座城市都在不断被重新创造、重新建设。建筑物并不被认为是永久的，它们是消耗品，有时只会存在15至20年。

　　在南京大学的年轻建筑系学生中，中国建筑的未来不确定性显而易见。他们了解所有流行建筑趋势，熟悉世界著名建筑师最新项目并精通其理论。“何为中国建筑”也许是个愚蠢问题，但它肯定时常困扰中国年轻一代建筑师。他们很关心自己的建筑项目是否是中国化的，他们尊重红墙绿瓦等本国建筑类型，但并不认为这些将会在全球化时代为中国新的建筑艺术提供指南。